Universiteit Leiden vernoemt voor de eerste keer een gebouw naar een vrouw

In Leiden is het gerenoveerde gebouw van de Faculteit Geesteswetenschappen officieel geopend. Het gebouw aan de Witte Singel, dat de naam Herta Mohr heeft gekregen, is licht en open, met veel aandacht voor duurzaamheid. De naam is uniek: voor het eerst draagt een gebouw van de Universiteit Leiden de naam van een vrouw.

Herta Mohr (1915-1945), een Leidse studente van Joodse afkomst die zowel geneeskunde als Egyptologie studeerde, werd gekozen na een stemming onder medewerkers en studenten. Mohr werd bekend door haar onderzoek naar Egyptische graftomben, maar haar leven werd tragisch onderbroken toen ze in 1942 werd gedeporteerd naar Westerbork en later naar Bergen-Belsen, waar ze kort voor de bevrijding omkwam. Haar naam staat symbool voor intellectuele en culturele uitwisseling, passend bij de geest van de faculteit.

Het nieuwe gebouw, ontworpen door architectenbureau De Zwarte Hond, is indrukwekkend verbouwd. Het complex, dat vroeger uit zeven panden en twee binnenplaatsen bestond, was verouderd en voldeed niet meer aan de milieunormen. De smalle gangen en dichte muren zijn nu volledig gesloten. Dit gebouw wordt vervangen door een groot centraal atrium, waardoor er een open en lichte ruimte is gecreëerd die ontmoeting en samenwerking stimuleert.

Vicevoorzitter Martijn Ridderbos benadrukte de duurzaamheidsaspecten van het gebouw tijdens de opening: "Dit is een oud gebouw in een nieuw jasje." In de nieuwe constructie zijn materialen van het oude pand hergebruikt, zoals houten plafondlatten, en iconische gerecyclede paddestoelpilaren ondersteunen symbolisch het idee dat iedereen het gebouw samen draagt.

De architectuur van het gebouw is niet alleen verbeterd in termen van de structuur, maar ook in haar verbinding met de omgeving. Architect Bart van Kampen heeft de opdracht gekregen om het gebouw beter te verbinden met de stad. Dit heeft geleid tot een glazen gevel, een uitnodigende entree en een plein met groenvoorzieningen. De plantenbakken zullen binnenkort worden beplant met biodivers groen dat bijen en insecten aantrekt.
Het gebouw beschikt ook over duurzame voorzieningen, zoals zonnepanelen en groendaken die fijnstof filteren en hittestress verminderen. Van Kampen is van mening dat dit de CO2-uitstoot vermindert en een gezonder stadsgezicht creëert.

De opening werd gevierd door duizenden medewerkers, studenten en andere gasten. Tijdens de ceremonie sprak decaan Mark Rutgers: "Van Azië tot Afrika, we bestuderen hier een groot deel van de wereld". Het gebouw en de naam Herta Mohr zijn de symbolen van de ontmoeting en uitwisseling van ideeën die deze faculteit zo rijk maken.
Ook de wethouder Fleur Spijker wees erop dat het belang van de renovatie: "Dit open gebouw versterkt de verbinding tussen de universiteit en de stad." Deze plek is een plek die uitnodigt tot samenwerking en ontmoeting." De Universiteit Leiden zet met deze transformatie een belangrijke stap naar een duurzame en inclusieve toekomst, waarin het erfgoed van Herta Mohr levendig blijft in de harten van studenten en medewerkers.

Op de website van de universiteit kunt u meer te weten komen over Herta Mohr en haar nalatenschap.

Het originele artikel is op 9 oktober 2024 gepubliceerdd op sleutelstad.nl.