Naturalis bouwt baanbrekende onderzoeksinfrastructuur

Op 8 november heeft Naturalis aangekondigd dat ze een onderzoeksinfrastructuur zullen introduceren voor het monitoren van biodiversiteit met behulp van minimale hoeveelheden DNA. Op deze manier zal het onderzoeksinstituut de leefbaarheid van de natuur beter in kaart brengen. Het project wordt gefinancierd door een bijdrage uit het Fonds Toegepaste Onderzoeksfaciliteiten van het Ministerie van Economische Zaken en Klimaat. De infrastructuur die zal worden gebouwd, zal de naam eDentity dragen

Edwin van Huis, directeur van Naturalis, is enthousiast over de toekenning:

'Naturalis wil de Nederlandse biodiversiteit en de staat daarvan versneld in kaart brengen, en op die manier helpen de biodiversiteitscrisis aan te pakken. Deze financiering maakt het mogelijk om daar een nog grotere rol in te spelen.'

De onderzoeksinfrastructuur eDentity zal niet alleen de Nederlandse biodiversiteit in kaart brengen, maar ook de bestaande infrastructuren te versterken, zoals Arise en Biodiversity Genomics Europe. Deze initiatieven richten zich op het herkennen van de gehele Nederlandse natuur, terwijl Biodiversity Genomics Europe zich richt op genetische informatie uit heel Europa. De kennis die voortkomt uit deze infrastructuren maakt nu eDentity mogelijk.

Volgens Vincent Merckx, De initiatiefnemer van het project bij Naturalis zal eDentity een essentiële onderzoeksinfrastructuur vormen voor de biologie. Dit kan worden waargemaakt door honderdduizenden monsters te verwerken, op te slaan en toegankelijk te maken voor toekomstig onderzoek. Merckx benadrukt het belang van het monitoren van kleine soorten zoals schimmels en insecten, die snel reageren op veranderingen en momenteel over het hoofd worden gezien. De opschaling en standaardisatie van eDNA-technologie zullen Naturalis in staat stellen snel en effectief biodiversiteit te monitoren, een cruciale stap in het begrijpen en aanpakken van de wereldwijde biodiversiteitscrisis.