Niels Bohr International Gold Medal uitgereikt aan Ewine van Dishoeck

Leiden professor van moleculaire astrofysica en astrochemie Ewine van Dishoeck kreeg de Niels Bohr International Gold Medal. Koningin Margrethe van Denemarken gaf de medaille uit bij een ceremonie bij de Carlsberg Academy in Copenhagen. 

Het werk van Van Dishoeck focust zich op de grootste vragen van de mensheid: “Zijn we alleen in het universum?" en, "Hoe is onze planeet en het leven daarop tot stand gekomen?". In haar onderzoek kaart ze deze vragen aan met een wetenschappelijke basis van astronomische en moleculaire processen. Haar onderzoek trekt bijvoorbeeld een directe lijn vanuit het vooruitstrevende werk van Niels Bohr aan het atomische model, naar huidig astronomisch onderzoek naar andere werelden die vormen rond afgelegen sterren. 

Grenzen

Met haar werk heeft Van Dishoeck continu de technologische grenzen van astronomische observatie, ruimtemissies en laboratoriumexperimenten opgezocht. Van Dishoeck wordt geacht als een pionier in het veld van moleculaire astrofysica en astrochemie en is een van de meest geciteerde onderzoekers in het veld op internationaal gebied. 

Telescopen

Van Dishoeck heeft ook een leidende rol gespeeld in de ontwikkeling van grote telescopen op aarde en in de ruimte, inclusief de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array en de James Webb Space Telescope, die gelanceerd is op Eerste Kerstdag 2021 en die al maandenlang data en spectaculaire beelden biedt. Ze is ook president geweest van de International Astronomical Union, die meer dan 10.000 astronomen van bijna 100 landen vertegenwoordigt, en wetenschappelijk directeur van de Nederlandse Onderzoeksschool voor Astronomie (NOVA). 

Van Dishoeck is de dertiende in een lijst van gerenommeerde natuurkundigen en ingenieurs die de medaille hebben gekregen. De prijs is in 1955 opgericht als een eerbetoon aan Deense Nobel laureaat Niels Bohr. Ze maakt nu deel uit van een prominente groep van wetenschappers, omdat het medaille uitgereikt is aan niet minder dan negen Nobel laureaten door de jaren heen. Ewine van Dishoeck heeft hiervoor de Kavli Prize ontvangen, die uitgereikt is aan wetenschappers die bijzondere wetenschappelijke doorbraken hebben gemaakt in de velden van astrofysica, nanowetenschappen en neurowetenschappen.

De prijs van dit jaar is een samenwerking tussen de Danish Association of Engineers, IDA, het Niels Bohr Institute, de University of Copenhagen, Aarhus University en de Royal Danish Academy of Sciences and Letters.  Naast de medaille is de prijs vergezeld door een bedrag van 100.000 euro, gedoneerd door het Carlsberg Foundation.