Testimonial Euclid Mission Conference 2025
Van 18 tot en met 22 maart 2025 vond in Leiden het Euclid Mission Congres plaats, de jaarlijkse internationale bijeenkomst van het Euclid-consortium. Binnen het Euclid-consortium werken ruim 1600 wetenschappers en ingenieurs samen aan de Euclid-satellietmissie. Het congres werd georganiseerd door een breed team, onder coördinatie van de Leidse astronoom Prof. dr. H. Hoekstra, in samenwerking met de Universiteit Leiden, de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) en diverse Europese partners.
Over het congres
Het Euclid Mission Congres brengt jaarlijks honderden internationale onderzoekers samen rondom de Euclid-satellietmissie. De editie van 2025 in Leiden was extra bijzonder, gaven Prof. Hoekstra en Prof. Rottgering aan: 'voor het eerst sinds de lancering van de satelliet in 2023 werden er wetenschappelijke resultaten gepresenteerd.'
Met een combinatie van plenaire sessies, projectupdates en samenwerking tussen partners bood het congres een sterk inhoudelijk én toekomstgericht programma.
Waarom Leiden?
-
Prof. Rottgering en Prof. Hoekstra vertelden dat internationale delegaties Leiden als verrassend toegankelijk en overzichtelijk ervaren. Voor veel deelnemers was het de eerste keer in Leiden, en ze waren direct onder de indruk van de bereikbaarheid en het gemak waarmee je je door de stad beweegt.
“Je stapt uit op Schiphol, neemt de trein en loopt vanaf het station zó de stad in,” legde Prof. Rottgering uit. “Deelnemers zijn echt verrast hoe dicht alles bij elkaar ligt.”
Ook de kleinschaligheid van de stad werd als positief ervaren. Hotels, congreslocaties, eetgelegenheden – alles ligt op loopafstand, waardoor deelnemers elkaar makkelijk blijven tegenkomen, ook buiten het formele programma om. Dat maakt Leiden niet alleen efficiënt, maar ook persoonlijk en verbindend
-
Volgens Prof. Hoekstra en Prof. Rottgering is Leiden veel meer dan alleen een mooie congreslocatie. Het is een stad waar wetenschap zichtbaar en voelbaar is. Ze benadrukten dat deelnemers tijdens het Euclid Mission Congres niet alleen bijeenkwamen in moderne zalen, maar juist ook op historische universitaire locaties, zoals de Oude Sterrewacht, het Kamerlingh Onnes Gebouw en het Academiegebouw.
Prof. Hoekstra gaf aan dat de slogan Leiden, City of Science wat hen betreft meer is dan een label. “Je ziet het overal terug in de stad: van muurformules op gebouwen tot eeuwenoude kennisinstellingen. Dat draagt bij aan de sfeer én de inhoud van zo’n congres.”
Die verwevenheid van wetenschap met de stad zelf laat deelnemers ervaren dat ze deel uitmaken van iets groters, een traditie van nieuwsgierigheid, onderzoek en samenwerking.
-
Naast het inhoudelijke programma speelde ook de stad zelf een belangrijke rol in de beleving van het Euclid Mission Congres. Prof. Hoekstra en Prof. Rottgering vertelden dat veel deelnemers in de avonden de stad introkken, vaak spontaan, zonder dat daar een strak programma voor nodig was.
“Dat is het mooie van Leiden,” zei Prof. Rottgering. “Door de kleinschaligheid kom je elkaar vanzelf tegen. Je loopt de stad in en overal zitten mensen van het congres.”
Er was een gezamenlijk diner bij Scheltema, maar het grootste deel van het sociale programma ontstond organisch. De nabijheid van restaurants, cafés en culturele plekken maakte het makkelijk om elkaar informeel te ontmoeten en nieuwe connecties te leggen, iets wat in een grotere stad veel lastiger te organiseren is.
Trends & tips
-
Trends
Prof. Hoekstra en Prof. Rottgering signaleren vier belangrijke ontwikkelingen in de organisatie van internationale congressen:
-
Hybride opzet: Sinds de coronapandemie is hybride organiseren de norm. Het maakt deelname laagdrempeliger, maar vraagt ook om duidelijke communicatie over technische voorzieningen en kosten.
-
Duurzaamheid: Universiteiten en instellingen leggen steeds meer nadruk op milieubewust reizen. Leiden profiteert hiervan dankzij de uitstekende treinverbindingen met onder andere Parijs, Londen en München.
-
Diversiteit: Er is steeds meer aandacht voor een gebalanceerde sprekerslijst, met oog voor gender, achtergrond en geografische spreiding. Dat vraagt om bewuste planning.
-
Jong talent betrekken: Sessies waarin ervaren onderzoekers jonge collega’s begeleiden, worden steeds belangrijker. Denk aan mentorprogramma’s en interactieve formats die jonge onderzoekers actief bij het netwerk betrekken.
-
-
Tips
Voor iedereen die overweegt een congres in Leiden te organiseren, gaven de astronomen enkele praktische aanbevelingen mee:
-
Begin op tijd: Goede voorbereiding voorkomt onnodige stress en geeft ruimte voor afstemming met partners en locaties.
-
Werk samen met lokale partijen: Leiden heeft ervaring met internationale congressen, maak gebruik van die kennis en infrastructuur.
-
Laat de stad voor je werken: Volgens Prof. Hoekstra is het managen van mensen uiteindelijk het belangrijkst. Door het simpel te houden — met een combinatie van historische gebouwen, een compacte opzet en een academische sfeer — wordt de congreservaring vanzelf versterkt.
“Leiden is een congresstad,” aldus Prof. Hoekstra. “En dat merk je aan alles.”
-